In Praia gaan passagiers aan boord van de MV Plancius om 16.00 uur. Praia ligt op het zuidelijke eiland Santiago, een van de grootste van de 10 eilanden (plus 8 eilandjes) die deel uitmaken van de Kaapverdische archipel. Vanuit Praia varen we langs de westkust van Santiago naar het noorden richting het kleine eiland Raso, ongeveer 120 mijl van Santiago. Een reis die de rest van de dag en een groot deel van de nacht zal duren. We zullen echter door belangrijke zeevogel- en walviswateren varen en onderweg genoeg te zien hebben, vooral ’s avonds wanneer de pijlstormvogels en andere zeevogels terugkeren naar de eilanden na een dag op zee te hebben doorgebracht. Met de vulkanische berg van Fogo aan onze bakboordzijde en vliegende vissen die over het wateroppervlak schieten voor ons schip, zullen we uitkijken naar de Kaapverdische Pijlstormvogel, Kaapverdische Kleine Pijlstormvogel, Gon-gon en Bulwers Stormvogel. Deze wateren herbergen ook een spannende verscheidenheid aan walvissen, waaronder Griend, Tuimelaars, Gewone Dolfijnen en misschien zelfs de Pantropische Gevlekte Dolfijn en Potvis.

We zullen vanochtend rond het kleine ruige eiland Raso varen, gelegen in het noordwesten van de archipel tussen de grotere eilanden Sao Nicolau en São Vicente. Kaapverdische Pijlstormvogels zijn hier algemeen en nestelen in grote aantallen op het eiland, samen met Kaapverdische Kleine Pijlstormvogel. Daarnaast speuren we naar Roodpootgent, Kaapverdisch en Bont Stormvogeltje. Een andere prachtige soort hier is de mooie en gracieuze Roodsnavelkeerkringvogel, die ook op Raso nestelt en hier te zien is. Bruine Genten zijn een andere belangrijke soort die vaak rond de eilanden wordt gezien. Maar voor veel vogelaars is het vinden van de endemische Razo leeuweriken vanuit de zodiacs het grootste doel van de ochtend. Ze zijn regelmatig te zien langs de rotsachtige kustlijn.

Tegen het middaguur varen we naar het noordoosten, weg van de Kaapverdische Eilanden en richting het continentaal plat van West-Afrika. We hebben een (kleine) kans om de enige Amerikaanse Fregatvogel van de West-Palearctische regio te zien (laatste waarneming is van april 2023). Er zullen genoeg zeevogels zijn om van te genieten, plus kansen om dolfijnen, grienden en misschien zelfs enkele van de grotere walvissoorten te zien.

Op zee. Vandaag zullen we voornamelijk over diep water varen van de Kaapverdische Eilanden naar de rand van het West-Afrikaanse continentaal plat voor de kust van Mauritanië. Zeevogels en walvissen zullen de dag bepalen en we hopen op een interessante selectie zeevogels terwijl we naar het oosten varen.

Aan boord zullen dagelijks ook lezingen verzorgd worden door het expeditieteam van Oceanwide Expeditions.

We bereiken ’s ochtends het Continentaal Plat nabij Nouadihbou en zullen 2 dagen naar het noorden varen langs de rand van dit Continentaal Plat (de zogenaamde ‘upwellings’) voor de kust van Mauritanië en de Westelijke Sahara. Hier kunnen we het onverwachte verwachten, want deze rijke wateren worden zelden bezocht door natuurliefhebbers. We hopen dat we langs onze route van dichtbij kunnen genieten van veelvoorkomende soorten, en we hopen op een paar verrassingen! Alle vier de soorten jagers uit het noorden – Grote, Kleine, Middelste en Kleinste jager – moeten algemeen voorkomen. We maken daarbij kans op Rosse Franjepoten en trek van Vorkstaartmeeuwen die nu allemaal in zomerkleed zijn. Achter het schip speuren we naar Europese Stormvogeltjes, Noordse en Zwarte Sterns. Deze noordelijke broeders worden vanuit het zuiden vergezeld door Wilson’s Stormvogeltjes, plus Grauwe Pijlstormvogels en misschien zelfs een Zuidpooljager; een soort die soms naar het noorden trekt in deze wateren tijdens onze lente- en zomermaanden. Een van de zeldzamere zeevogels die broeden op de Macaronesische eilanden is mogelijk, samen met een opwindend scala aan walvissen met mogelijk Gewone Vinvis, Potvis, Tuimelaar, Gewone Dolfijn en misschien zelfs zeldzamere soorten zoals spitssnuitdolfijnen en dwergpotvissen kunnen omvatten. Andere pelagische dieren om naar uit te kijken zijn maanvissen en zelfs af en toe een zeeschildpad.

We zullen de diepe wateren rond La Gomera op de Canarische Eilanden verkennen, een bekende hotspot voor walvissen en dolfijnen. Tijdens eerdere edities werden hier Potvissen en Grienden gezien, plus een aantal dolfijnsoorten, waaronder éénmaal zelfs Snaveldolfijnen. We zullen nu binnen bereik zijn voor Kleine pijlstormvogel, plus we kunnen vandaag ook meer Grauwe Pijlstormvogels, Bulwers Stormvogels en Bont Stormvogeltjes verwachten.

In de middag bereiken we de afgelegen Selvagen eilanden, waar we eerst Selvagen Pequina zien en waar we in de avond rond Selvagen Grande zullen varen. Deze geïsoleerde eilanden, die 80 mijl ten noorden van de Canarische Eilanden liggen, zijn misschien wel de ultieme bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in West-Palearctische ’tubenoses’. Enorme aantallen stormvogels en pijlstormvogels broeden hier, waaronder ongeveer 15.000 Kuhls Pijlstormvogels, 5.000 Bulwers Stormvogels, 2.000 Kleine Pijlstormvogels, 60.000 Bont Stormvogeltjes en 1.500 paar Madeira Stormvogeltjes. Aangezien veel van deze soorten ’s avonds voor de kust verzamelen voordat ze na het donker terugkeren naar hun nestplaatsen, zou onze avondcruise hier een van de ornithologische hoogtepunten van deze reis moeten zijn. Als de omstandigheden het toelaten, zullen we de zodiacs lanceren voor een avondzodiaccruise om van dichtbij van de zeevogels en walvissen te genieten.

In de tweede helft van de dag zullen we langs de Desertas-eilanden varen. De Desertas behoren tot de Madeira-archipel. In 1990 werden ze een natuurreservaat, bestaande uit de eilanden zelf en de omliggende zee tot een diepte van 100 meter. Het reservaat is verdeeld in twee beschermde zones waarvan de zuidelijke helft van Deserta Grande en Bugio strikt verboden zijn voor bezoekers, zelfs per boot. Op Deserta Grande is een permanent onderzoeksstation met drie boswachters, die tegenwoordig de enige menselijke bewoners van de eilanden zijn. De Desertas zijn aangewezen als speciale beschermingszone vanwege hun belangrijke populaties zeevogels. Grote pijlstormvogels, Bulwers stormvogels en Madeira stormvogels broeden hier allemaal, samen met Desertas stormvogels. We hebben de kans om een interessante selectie walvissen te tegen te komen, waaronder Gewone Dolfijnen, Tuimelaars, Grienden en misschien een Gewone Vinvis of vroege Bryde’s Walvis. Potvissen worden het meest waargenomen in deze wateren en brengen het grootste deel van het jaar door met het voeden van inktvis uit de diepe waterkloven rondom de eilanden. Een populatie van minder dan 100 Middellandse Zee-monniksrobben leeft ook rond de Desertas Eilanden.

’s Ochtends bevinden we ons ongeveer 20 zeemijl ten noorden van Madeira in een gebied waar de Freira (endemisch voor Madeira) regelmatig foerageert. Rond het middaguur komen we aan in Funchal, de hoofdstad van Madeira, waar je van boord gaat van de MV Plancius. Er is een mogelijkheid om een posttour-programma te volgen om de specialiteiten van Madeira te zien en te proberen ’s nachts de Freira kolonie te bezoeken. Dit is echt een magische ervaring! Vanuit Funchal kunt u vluchten nemen naar uw thuisbestemming (niet inbegrepen in de prijs).

Let op: het bovenstaande programma is onder voorbehoud van weersomstandigheden, recent gemelde vogelsoorten of organisatorische redenen. Onderweg wordt u hiervan op de hoogte gehouden door het expeditieteam van Oceanwide en de reisleider van Delta Safari.