Aan het eind van de middag gaan we in Lima aan boord van de MV Discoverer. Wie in Lima start raden we aan om al minimaal een dag eerder in de omgeving aan te komen. Bij voldoende belangstelling zullen we ook een voorprogramma aanbieden in de omgeving met minimaal een dag vogelen.

Aan boord hebben we de verplichte safety-briefing en maken we kennis met het expeditie-team van Polar Latitudes.

In de ochtend varen we over de Humboldt Current en kijken we uit naar zeevogels zoals Albatrossen.

In de middag komen we aan in de kleine haven van Salaverry in Noord Peru. Hiervandaan maken we een excursie naar de Huacas del Sol y la Luna. Tijdens zo’n expeditiecruise zijn er altijd cultuur- en natuuronderdelen in het programma en willen vogelaars vooral zoveel mogelijk vogelen. Maar dit mag je niet missen. In Egypte sla je de piramides ook niet over als er in de buurt bent…
De Huacas zijn oude tempelcomplexen gebouwd door het Moche volk in ongeveer 500 na Christus. Het was het grootste gebouwde object in Zuid Amerika voordat Colombus voet aan wal zette. Helaas is het door diezelfde Spanjaarden een groot deel van het complex verloren gegaan. Bij de Huacas is een museum dat we kunnen bezoeken.

De eerste zeedag van deze etappe. We varen vandaag verder over de voedselrijke Humboldt Current naar het Noorden. We zullen steeds meer Genten en Fregatvogels zien en we zullen natuurlijk uitkijken naar de Galapagosalbatros. Ook de Koningsstern, Lachstern en de Sierlijke stern komen hier voor.
Ook op het gebied van stormvogels valt er weer van alles te zien. We zijn inmiddels in het verspreidingsgebied van de Zwarte Stormvogel én het Zwart Stormvogeltje terecht gekomen.

Aan het eind van de dag varen we de wateren van Ecuador binnen.

In de loop van de ochtend zullen we aankomen in het Ecuadoraanse Puerto López. Vanuit de haven zullen we een excursie met lokale boten maken naar Isla de la Plata. We landen ook op het eiland en kunnen verschillende wandelingen maken. Het eiland wordt ook wel ‘poor mans Galapagos’ genoemd omdat je er in één dag veel soorten kan zien die ook op de Galapagos eilanden voorkomen.
Er broeden Blauwvoetgenten, Nazcagenten en Roodpootgenten. Ook is er een mooie kolonie Amerikaanse Fregatvogels en zelfs een klein aantal Galapagosalbatrossen.

Het eiland is meer begroeid dan de eilanden die we eerder in de tweede etappe zagen. Hierdoor zijn er ook veel landvogels te vinden op het eiland, zoals de Buckley Duif, Kortstaartboself en Sneeuwkeelkoningstiran om er maar een paar te noemen. Onderweg zullen we overigens meestal de Engelse namen voor de meeste soorten gebruiken.

Na het verblijf op het eiland van drie uur en de oversteek terug naar Puerto López van ongeveer een uur, hebben we waarschijnlijk nog wat tijd in de haven voordat we weer aan boord moeten (afhankelijk van het verloop van de reis). In de haven zijn Bruine Pelikanen te vinden en wie wat verder het dorp in loopt komt ook kleinere zangvogels tegen zoals bijvoorbeeld de Bischopstangare.

Al vroeg in de ochtend leggen we aan in de haven van Manta. Dit is een wat grotere stad en hier vandaan maken we een landexcursie. Voor vogelaars is dit waarschijnlijk de minst interessante dag omdat er een aantal toeristische plekken wordt bezocht. Maar de truc bij dit soort dagen is om gebruik te maken van de locaties waar je naar toe gaat en daar de omgeving te verkennen. Zo wordt het dorpje Montecristi bezocht en later op de dag een Cacao Haciënda. Die Hacienda ligt wat meer in het binnenland en dat zal vast een aantal leuke soorten opleveren voor deelnemers die voor het eerst in Ecuador zijn. Ecuador en later ook Colombia hebben een hoge soortenrijkdom en ieder bezoek zal daardoor nieuwe soorten opleveren.
Denk bijvoorbeeld aan het Suikerdiefje, Bonte Maansluiper en de Geelstuitbuidelspreeuw.

De tweede zeedag van deze etappe richting het Noorden. In de loop van de dag zullen we de wateren van Colombia binnen varen. Langzaamaan komen we aan het einde van de Humboldt Current. We hebben hier kans om de laatste Gentensoort van deze reis aan het lijstje toe te voegen; de zogenaamde Cocos Gent.
De Fregatvogels zullen hier regelmatig achter het schip hangen, terwijl we uitkijken naar dolfijnen, walvissen en zeeschildpadden die langs het schip kunnen zwemmen.

Zoals op alle zeedagen zal er ook een lezingenprogramma zijn waarin alweer vooruit gekeken wordt naar de bestemming van de volgende dag.

We maken de eerste landing in Colombia midden in het Utria Nationaal Park. De locatie waar we voor anker gaan heeft grote getijde invloed, dus de exacte timing van de landing wordt pas vlak van tevoren bekend. Maar als we eenmaal geland zijn, staat er een uitgebreid bezoek aan het Nationaal Park gepland. In ieder geval twee wandelingen staan op het programma met als titels ‘de Rain Forest Walk’ en de ‘Mangrove Walk’. De dag wordt afgesloten op het Playa Blanca op het eilandje Punta Diego. Vanaf het strand kan je soms Walvissen zien zwemmen voor de kust.

In het Nationaal Park zijn 400 soorten vogels vastgesteld, dus te veel om hier op te noemen. In de mangroves komen een aantal (bijna) endemische soorten voor zoals de Sooty-capped Puffbird (Roetkapbaardkoekoek), Humboldt’s Sapphire (Humboldt Saffierkolibrie) en de Brown Wood-Rail (Bruine Bosral). Verder worden er meerdere soorten Kolibries en Toekans gemeld op de uitgebreide vogellijst van het Nationaal Park. We zullen vandaag ogen en oren te kort komen.

We varen vannacht maar een klein stukje en komen al vroeg in de ochtend aan bij Bahia Solano, een klein dorp aan de kust van de regio Chocó. Hier staan drie verschillende excursies gepland. Er gaat een excursie naar een stuk oerwoud dat de naam ‘Botanical Gardens’ heeft, maar in feite een beschermd stuk natuur is waar de lokale planten en bomen worden beschermd, onder andere door het aanleggen van een zadenbank. Een tweede excursie gaat met een lokale vogelgids op pad en maakt een flinke wandeling door het vochtige oerwoud.

Colombia heeft het meeste aantal vogels van de wereld. De aantallen gaan tot ruim 1900 soorten. We zullen vandaag dus weer andere (nieuwe) soorten tegen komen dan gisteren. Bij de wandeling komen we kleurrijke soorten Toekans, Kolobries, Tangares en met wat geluk een aantal endemische soorten tegen. Maar ook in de ‘Botanische Tuin’ zijn op e-bird al meer dan 360 soorten gemeld, dus daar valt ook voldoende te ontdekken.

Je zou hier zeker een volle dag kunnen verblijven, maar we moeten in de loop van de middag wegvaren in verband met de planning van de volgende dag!

Vandaag verlaten we de Pacific en gaan we een bijzondere vaarroute volgen; de passage van het complete Panama-kanaal! Als het nog niet op je bucketlist stond, kan je hem er vandaag alsnog opzetten en direct weer afstrepen. Los van het technische vernuft van alle sluizen varen we ook nog eens dwars door Panama. Er valt dus ook genoeg natuur te zien onderweg, zoals apen en veel tropische vogelsoorten.

Aan het eind van de dag bereiken we de Atlantische Oceaan en houden we de traditionele afscheidsborrel met de crew.

In de ochtend meren we aan in de havenstad Colón en komt de lange reis langs de Zuid Amerikaanse kust ten einde. Vanaf hier wordt een transfer geregeld naar het vliegveld in Panama City. Maar het is ook mogelijk om het zesdaagse naprogramma nog bij te boeken. Dan wordt je ook opgehaald en maken we een busrit van ruim vier uur naar Centraal Panama.