De expeditiecruise vertrekt vandaag uit het Schotse Troon, dat dicht bij Glasgow ligt. Je kan hierdoor op twee manieren naar de haven reizen. Met de Eurostar via Londen en vervolgens met de trein richting Glasgow. Je kan ook vliegen op Glasgow en daarvandaan het laatste stukje met de trein reizen. In Troon is een station op loopafstand van de haven.

Omdat we vertragingen voor willen zijn, biedt Delta Safari altijd één gratis hotelovernachting aan voorafgaand aan de expeditiecruise. Je kan dus al op zondag 16 mei richting Glasgow reizen.

In de middag kan je aan boord van de Ocean Victory, een modern expeditiecruise schip waar in totaal voor 175 passagiers ruimte is.

De eerste bestemming van deze reis is het Britse Isle of Man. Wist je dat het hele eiland in 2016 is aangewezen als Unesco Biosphere Reserve? Hiermee wordt de bijzonder cultuur en natuur van het eiland extra beschermd.

Op welke locatie op Isle of Man we aan land gaan en welke excursies daar mogelijk zijn, volgt later.

Op Isle of Man broeden Alpenkraaien, maar eigenlijk is deze vogel de ster van deze hele expeditiecruise. Als je naar het verspreidingsgebied van deze vogel kijkt, zal je zien dat hij juist op dit eiland, op de kusten van Wales én de hele Zuid- en Westkust van Ierland broedt.

Vandaag varen we verder naar het Zuiden en doen we nog één keer het Britse ‘vasteland’ aan voordat we ons helemaal op Ierland gaan richten. We bezoeken vandaag het Pembrokeshire National Park in Wales.

Op welke locatie we in Wales aan land gaan en welke excursies daar gepland zijn, volgt later.

In de middag zullen we waarschijnlijk langs Skomer Island varen, waar duizenden Papegaaiduikers broeden. Maar de vogel die het meest aanwezig is, is de Noordse Pijlstormvogel. Met zo’n 350.000 paar broedt ongeveer de helft van de wereldpopulatie op dit eiland. Reken maar dat we er een aantal gaan zien op zee.

Vannacht hebben we de oversteek van de Ierse zee gemaakt en varen nu langs de Zuidkust van Ierland. In de ochtend zullen we het meest Zuidwestelijke bewoonde eiland Cape Clear bereiken. Deze omgeving staat bekend als één van de beste stukken zee van Ierland om zeezoogdieren te zien. Vaak worden Dwergvinvissen en Gewone Dolfijnen gezien, soms ook Bultruggen en Gewone Vinvissen. Als het weer het toe laat zullen we een zodiac cruise langs de ruige kust maken.

In de middag varen we Branta Bay binnen, waar we het Garnish eiland zullen bezoeken. Op dit eiland is één van de meest bijzondere tuinen van Ierland te vinden, vol met subtropische planten. Na het bezoek aan Garnish varen we weer richting het Westen en passeren de Iveragh Peninsula, beter bekend als de ‘Ring of Kerry’. De Ring is een beroemde autoroute langs de kust, die wij nu vanaf zee zullen zien. Uiteindelijk ronden we de punt en zien we de Skellig Isles liggen, waar onder andere de grootste kolonie Jan-van-Genten van Ierland broedt met meer dan 25.000 broedparen.

Vandaag bezoeken we het Killarney National Park, opnieuw een Unesco Biosphere reservaat. Aan de voet van de Macgillycuddy Reeks, het hoogste gebergte van Ierland, ontvouwt zich een landschap vol oude eikenbossen, meren en open vlakten. Hier kan je edelherten tegenkomen, afkomstig van de laatste inheemse kuddes in Ierland.

Als we uitvaren in de middag passeren we de Blasket Islands.

Aan de rand van de westelijke zee van Ierland liggen de Aran Isles. Deze kalksteeneilanden – Inis Mór, Inis Meáin en Inisheer – genieten in Galway Bay een gematigd klimaat en herbergen een buitengewone diversiteit aan planten- en dierenleven. De Arans zijn bastions van de Ierse cultuur, waar een groot deel van de bevolking Gaelic-sprekers zijn. Stenen muren lopen als patroon over de velden, en de Aran-trui, zelfgesponnen van lokale wol in ingewikkelde patronen, blijft een symbool van eilandidentiteit. Je zou Dún Aonghasa kunnen verkennen, een prehistorisch heuvelfort gelegen op een klif van 100 meter op Inis Mór – een archeologisch wonder en een van de belangrijkste oude vindplaatsen van Ierland.

In de omgeving van de Aran eilanden broeden ook Papegaaiduikers, dus bij het uitvaren loont het de moeite om weer aan dek te staan om deze vogels te zien.

Vandaag bezoek we weer een afgelegen Iers eiland, namelijk Tory Isle. Oraigh (Tory Island) ligt bijna vijftien kilometer voor de noordwestkust van County Donegal, waar Gaelic de belangrijkste gesproken taal blijft. Sinds de jaren ’50 is het eiland de thuisbasis van een kleine gemeenschap van kunstenaars en muzikanten, met een eigen kunstgalerie en een traditie van warme gastvrijheid.

Maar je kan ook op zoek gaan naar de Kwartelkoning. Deze vogel heeft het in heel Europa moeilijk, maar juist op enkele Ierse en Schortse eilanden komen ze nog in hogere aantallen voor dankzij het kleinschalige karakter van het landschap. Op Tory komt  de hoogste dichtheid aan Kwartelkoningen voor van heel Ierland. Het zal moeilijk zijn om de vogels te zien, maar hun karakteristieke roep “kreks-kreks” laten ze juist in deze tijd van het jaar veelvuldig horen.

Vandaag bezoeken we de Giants Causeway, een geologisch wonder, dat ook is aangewezen als UNESCO World Heritage Site. Deze rotsformatie bestaat uit zo’n 40.000 basaltzuilen, die zo’n 60 miljoen jaar geleden ontstaan zijn toen lava snel afkoelde toen het aan de oppervlakte kwam.

In de middag beginnen we aan de oversteek naar Schotland.

Vandaag eindigt onze cruise weer in het Schotse Troon. Je kan direct aan de terugreis beginnen (met de trein of het vliegtuig vanaf Glasgow) of je kan er nog een paar dagen aan vast knopen in Schotland.